人的睡眠有節律，深淺交替進行。先前研究發現，睡眠整體不足或過多均不利于健康。美國一項研究則進一步顯示，快速眼動(REM)睡眠期減少關聯中老年人死亡風險上升。

　　斯坦福大學研究人員分析2600余名平均年齡76歲男性的睡眠狀況，中位隨訪時間為12年，同時從另一項睡眠研究中收集將近1400名平均年齡為52歲的男性和女性調查對象的數據，得出上述結論。后一項研究中位隨訪時間為21年。研究人員發現，兩項研究均顯示，快速眼動睡眠減少關聯全因早死風險，包括死于心血管疾病和其他疾病的風險。一般而言，中老年人快速眼動睡眠每減少5%，其死亡率就上升13%至17%。

　　正常情況下，人每晚入睡后會經歷4至5個睡眠周期，每個周期包括淺睡、沉睡和快速眼動睡眠階段。快速眼動睡眠以眼球快速運動為特征，夢境常出現在這個階段。每晚通常經歷多個睡眠周期的睡眠模式有助人體控制荷爾蒙的產生、調節新陳代謝和壓力。阻塞性睡眠呼吸暫停等疾病和一些藥物會減少快速眼動睡眠。

　　研究人員在最新一期《美國醫學會雜志·神經病學卷》月刊刊載的文章中寫道，這項研究僅顯示快速眼動睡眠減少關聯死亡風險上升，既沒有證明二者存在因果關系，也沒有探究關聯背后的原因。同時，科學界目前對快速眼動睡眠的作用知之甚少，僅僅基于這項研究就建議增加快速眼動睡眠為時尚早。