現在是過敏的高發期，有人以為過敏就是發點疹子，其實，季節、花粉過敏只是過敏原中最簡單的一種。過敏原五花八門，有人對橡膠過敏；有人對金屬過敏；有人是糖尿病，卻對胰島素過敏；有人是籃球教練，居然一運動就過敏。
世界過敏組織的報告稱，近30年間，過敏性疾病的發生率至少增加了3倍。世界衛生組織已經把過敏列為21世紀重點防治的三大疾病之一。
過敏意味著什么
在上海仁濟醫院脫敏治療室這個小世界里，沒人會對誰有異樣眼光。
一個孩子乖巧地伸出手臂。大夫王菁蘭在他手臂上點了兩排共12滴液體，并分別點刺進皮膚；20分鐘后，有8個點鼓出了腫塊，顯示他對貓毛、狗毛、螨蟲、花粉等8個過敏原過敏。
22歲的閔巖，有20年過敏史——記事起就不停咳嗽，打個噴嚏都能咳，咳到后面便出現“拉風箱的聲音”；食譜變得越來越窄，海魚吃了會犯，香菇吃了也不行；他還有異位性皮炎，一度有好轉，可是高中時參加一次游泳比賽，皮膚病又發作得厲害了。
27歲的吳坤感嘆，母親從不帶他走親戚，因為“不知道去的地方會面對什么”。他不能進鋪毛毯的屋子，必須睡蠶絲被……一家人去海南游玩，他上了飛機就開始咳，到三亞后玩也沒玩就打道回府。
40歲的楊雪想不通的是，“我們夫婦都沒有過敏史，兒子為什么會過敏？”有親戚朋友說，“你太愛干凈、太講究”。確實如此。從孩子上幼兒園起，她每天都要去廚房問清當天食譜，然后依舊提心吊膽；孩子讀小學時，她每天送飯；在超市，她總要仔細核對成分表。她聽說過——城市孩子過敏幾率是農村地區孩子的2至3倍，是因為城市里孩子受到太多“保護”，減少了孩子們鍛煉自己皮膚、呼吸道及整個免疫系統適應外界的機會，從而產生過敏。
過敏產生癥狀主要是因為一連串的反應促使免疫細胞釋放出一系列致病物質，比如肥大細胞可以釋放出“組胺”。這種物質，作用在皮膚上就是泛紅、發癢、出現皮疹；作用在喉嚨，則會喉癢、喉頭水腫；作用于胃腸道，可能導致嘔吐、腹瀉；作用于支氣管，可能導致哮喘，出現呼吸困難，甚至危及生命。
追查過敏原
“過敏性疾病是一類受多基因遺傳和環境因素影響的免疫性疾病。和高血壓一樣，它由個體和環境等多種因素共同決定。過敏為什么產生，至今沒有確切定論。”上海仁濟醫院過敏科主任郭胤仕說，“追查過敏原，好比警察斷案。”
目前，國際上公認的過敏診斷方法有臨床評估、血清IgE檢查、皮膚特殊試驗，以及較少使用的激發試驗。
大多數患者可以通過這幾個方法查到過敏原。比如一位養貓的餐館老板，對貓格外歡喜，總抱著睡覺，在休克過幾次后，查出是對貓毛過敏，從此把貓送人。
有的則是要靠分析。王菁蘭記得有個小孩每到過年便哮喘發作，當時檢測手段還不發達，她在反復追問推斷之后，才判斷出是對雞毛過敏——孩子喜歡看人殺雞，而當年都是過年才會殺雞。一試果然。
郭胤仕印象最深的病例，是一位東北的小伙子，蕁麻疹不斷，每天涕泗橫流。小伙子斷掉一切傳統觀念里的“發物”，不吃海鮮、肉，每天只吃粥、面條，可癥狀依然。后來的檢測結果顯示，他對小麥過敏。“怎么可能？我是北方人，從小吃面長大的。”他停吃小麥類食物1周后，癥狀有所減輕，4周之后明顯好轉。反過來，再做激發試驗，證實過敏確實由小麥引發。
人的免疫系統在不斷變化。有些人可能以前從不過敏，但碰到了比較大的應激，例如一場重病、一次重大打擊、做手術或是女性生小孩，人的免疫系統會發生一次重塑。有些人，調整不過來，就會出現過敏。
找到過敏原的好處是，可以有針對性地回避，或嘗試脫敏治療，即故意接觸很小劑量的過敏原，逐步加大，使身體對過敏原“熟悉”、耐受，以減輕過敏反應。只是，這是個漫長的過程。
